※2018.4.10追記
中学生時代、坊主頭の僕は運動音痴なりに野球に打ち込んでいました。
時は世紀末。当時の野球界は、イチロー、松井秀喜、松坂大輔、野茂英雄、現在執行猶予中のスラッガー、シュヴァルグランの馬主の方と、スターに溢れていました。
そんな中、僕がいちばん好きだった選手は高橋由伸。
そう、現在の読売ジャイアンツ監督です。
当記事では、僕が若い頃の高橋由伸選手について語りたいと思います。
選手時代の高橋由伸監督
鳴り物入りでジャイアンツに入団
慶応大学時代、六大学野球本塁打記録（23本）を 引っさげ、黄金ルーキーとして巨人に入団。そして、開幕から７番ライトでスタメンデビュー。
その入団年は、打率.300 本塁打19本 打点75という好成績。中日の川上憲伸と新人王を争いましたが、結局新人王は川上に。それでも、今後の巨人を引っ張る存在として期待を抱かせる成績でした。
巨人を背負って立つ男になると思った２年目シーズン
高橋由伸のキャリアハイと言えばこの２年目、１９９９年のシーズンでした。
開幕から大爆発。５月終了時点で本塁打は１６本。打率打点ともに高く、松井秀喜以上に打ちまくり、３冠王も目指せるんじゃないかという活躍。更に、薬物中毒者が怪我で離脱してからは４番にも座りました。
しかし、閉幕直前にフェンスに肩を強打し故障離脱。思えばここから高橋由伸の怪我との戦いは始まったような気がします。
成績は、打率.315 本塁打34本 打点99という凄まじい成績。１１８試合目で離脱してこれですから、故障がなければタイトルも目指せたでしょう。
僕がファンになったのはこの頃です。高橋由伸のファンは、この時期の彼を見ていた人が多いのではないのでしょうか。
２００７年、１番打者として優勝に貢献
２年目以降、好成績を残しつつも故障離脱が多かった高橋由伸。２００７年シーズンは、小笠原、ラミレスの加入もあり、１番打者として出場しました。
その開幕戦で放った初回先頭打者初級HR。２００７年の巨人、高橋由伸を象徴するかのようなHRでした。天才打者・高橋由伸の復活です。
打率.308 本塁打35本 打点88 本塁打王は惜しくも逃しましたが、素晴らしい成績でした。
なぜ僕は高橋由伸に惹かれたのか
意外と泥臭いプレー・全力疾走
僕が好きになった理由として、もちろん１９９９年の大爆発もありましたが、松井や清原と違ってスマートなイメージなのに、意外とプレーが泥臭いところにありました。
当時の巨人は、内野ゴロで凡退して１塁までちゃんと走らない選手が非常に多かった。
しかし、高橋由伸は常に全力疾走。いつもダラダラ走っている●原や元木がいたというのもありましたが、尚更その全力っぷりが心を打ちました。
守備でも好プレーを連発し、フェンスに激突した怪我も、その全力プレーの精神がそうさせたのでしょう。
世間一般では、高橋由伸＝クールなイメージがありますが、実は中身は熱い男だったのではないかと思います。
フォームがかっこよかった
高橋由伸の打撃フォームといえば、一本足に近い右足を高く上げるフォーム。それがカッコよかったんですよ。
あまりにも好きすぎたので、中学時代はそのフォームを真似していました。間違いなく下手くそな中学生がやる打撃フォームではなかったのですが、素振りでその真似っ子フォームを固めました。
あまりに真似ているのがまんまだったので、練習試合とかに出た時、「由伸－」とかチームメイトによくいじられた思い出があります。
監督になってから…
正直、今の高橋由伸監督にはそこまで興味がないのです。監督就任が決まった時も「へぇー」という感覚で、「頑張ってほしいなぁ」くらいにしか思いませんでした。
しかし、連敗記録作っちゃいましたね。13連敗。１９７５年の長嶋政権１年目の連敗記録を超えてしまいました。
周囲からは高橋由伸監督の采配について色々言われるように。。。
ただ、「情熱がない」とか「やる気がない」とか言われていますが、そんなわけないでしょう。
情熱が”見えにくい”人なのは間違いないでしょうが、それを分かっていて現役を退かせてまで就任させたんでしょう？助監督やコーチの経験も積ませないでさぁ。１・２年の空きも無く、いきなり監督やらせようとする方が無茶苦茶ですわ。
僕の中の高橋由伸は、”選手”として思い出に残っています。
今の監督業に「やる気がない」わけではないと思いますが、「もう監督は嫌」くらいは思っているかもしれません。
フロントの懲りない補強癖も治らず、来年の巨人の躍進も非常に怪しいものですが、来シーズン後、高橋由伸監督の意志だけは尊重してほしいと願っています。
（追記）２０１８年、上原浩治復帰でモチベーションUP？
正直、この電撃復帰は巨人にとっても高橋由伸監督にとっても良い効果をもたらすのではないのでしょうか。
高橋由伸・上原浩治のキャリアハイといえば１９９９年（上原は日本時代ね）。
その頃を思い出して、今年は巨人ちょっと応援してみようかなぁ。
マシソン、澤村、カミネロ、そして上原と、中継ぎ・抑えはかなり強化されましたし。
後ろの投手が良いチームは大崩れしないのであります！
